Olhe para um mapa da Europa e siga para oeste, sempre para oeste, até quase tocar o meio do Atlântico. Aí, antes do oceano se abrir até à América, há duas ilhas pequenas e verdíssimas: Flores e Corvo, o extremo ocidental dos Açores e, por consequência, da própria Europa. Quem chega tem a sensação física de ter ido o mais longe que dava para ir sem sair do continente.
Flores, a ilha das cascatas
O nome não é por acaso: hortênsias azuis a delimitar os campos, e água por todo o lado. A Ribeira do Ferreiro, ou Poço da Alagoinha, é o cartão de visita — uma parede de rocha de onde caem dezenas de cascatas finas para uma lagoa, tudo coberto de musgo e vegetação. As Sete Lagoas, no interior, são caldeiras com água a refletir o céu, e o miradouro da Rocha dos Bordões mostra colunas de basalto verticais como tubos de um órgão gigante. A ilha percorre-se de carro em pouco tempo, mas é a caminhar que se ganha.
Corvo, a mais pequena de todas
A poucos quilómetros fica o Corvo, a menor ilha dos Açores, com uma só freguesia — Vila Nova do Corvo — e umas centenas de habitantes. Vai-se de barco a partir das Flores quando o mar deixa, ou num voo curtíssimo. A ilha é praticamente uma cratera: o Caldeirão, no topo, é uma caldeira enorme com lagoas no fundo, e o miradouro sobre ele, em dia limpo, é das vistas mais impressionantes do arquipélago. Não há quase nada para fazer além de caminhar, conversar com quem lá vive e olhar o mar. É esse o luxo.
O senão (e há um grande)
Sejamos claros: chegar aqui não é simples e o tempo manda. Os voos entre ilhas e o barco para o Corvo cancelam com frequência por causa do nevoeiro e do mar agitado, e pode ficar retido um dia ou dois. Quem vier com agenda apertada vai sofrer. A regra de ouro é deixar dias de folga e levar paciência — o Atlântico, por aqui, não negoceia.
Vá entre o fim da primavera e o início do outono, quando as hortênsias estão em flor e há mais janelas de bom tempo. E reserve alojamento com antecedência: há pouco, e enche depressa.