Há um prazer antigo, quase esquecido, em entrar numa piscina de água quente enquanto cá fora faz frio de rachar. Os romanos sabiam-no, os senhores do século XIX que enchiam as estâncias termais sabiam-no, e ainda hoje algumas das melhores termas de Portugal vivem fora dos circuitos turísticos. No inverno, vazias e fumegantes, são das melhores escapadelas que o país tem — e quase ninguém pensa nelas.
São Pedro do Sul, as termas mais antigas
Diz-se que foi aqui que D. Afonso Henriques veio tratar-se depois de partir uma perna, e que a rainha D. Amélia também passou por cá. As Termas de São Pedro do Sul, na Beira, são as mais frequentadas do país, e por boa razão: a água sai a temperatura alta e o complexo é grande. Vá fora dos meses de pico (julho e agosto enchem com curas balneárias) e tem o vapor quase só para si. À volta, o vale do Vouga e as aldeias da Lafões dão belas voltas de carro.
Chaves e o nordeste fumegante
Mais a norte, em Trás-os-Montes, Chaves tem a água termal mais quente da Europa continental a brotar do chão — sente-se o vapor a sair das nascentes junto ao rio Tâmega. A cidade junta termas, uma ponte romana ainda em uso e o folar e o presunto de Chaves, que por si só justificavam a viagem. No inverno transmontano, com o frio seco e cortante, mergulhar em água quente sabe ainda melhor.
E há um segredo do extremo norte: Monção, no Alto Minho, junto ao rio Minho que faz fronteira. Termas pequenas, vila de muralhas, vinho verde de alvarinho à porta. Combine com Melgaço ali ao lado e tem um fim de semana inteiro.
Termalismo ou só relaxar?
Vale distinguir duas coisas. Há o termalismo clássico, de prescrição médica e tratamentos — é o que se faz há séculos. E há o moderno spa termal, de piscinas, jactos e sauna, para quem só quer descontrair um dia. A maioria destas estâncias tem hoje as duas valências; confirme qual procura, porque os horários e os acessos diferem. A nota honesta: algumas estâncias antigas têm instalações datadas, mais funcionais do que luxuosas. Vá pela água e pela calma, não por um spa de revista.
- Inverno é a melhor época: menos gente, e o contraste frio-calor é todo o prazer.
- Confirme se quer cura termal médica ou só spa de lazer; nem sempre é o mesmo bilhete.
- Reserve massagem ou tratamento com antecedência nos fins de semana.
Saia da água ao fim da tarde, de roupão, com o vapor a subir lá fora. O frio que tanto incomodava passa a ser parte do prazer.