Há uma cascata no Gerês que toda a gente fotografa e uma ponte que aparece em metade das publicações sobre o parque. Não vou dizer-lhe para não ir lá. Vou dizer-lhe que o Parque Nacional da Peneda-Gerês é enorme, que a maioria fica sempre nos mesmos dois ou três pontos, e que basta andar um pouco mais para ter a serra quase só para si.
O parque é maior do que o feed sugere
A Peneda-Gerês estende-se pelo Minho e Trás-os-Montes até à fronteira, e divide-se em zonas bem distintas: a serra da Peneda a norte, mais isolada e bravia, e a do Gerês a sul, a mais visitada. O erro comum é concentrar tudo na zona de Vilar da Veiga e da albufeira da Caniçada, onde se acumulam os autocarros e os carros. Sobe-se um pouco para o lado da Peneda, ou entra-se pelas aldeias de Soajo e do Castro Laboreiro, e o cenário muda: trilhos vazios, gado a pastar, miradouros sem ninguém.
Pelos caminhos altos ainda se cruzam os garranos, os pequenos cavalos selvagens da serra, em manadas. Não se aproxime — são bravos — mas pare o carro e observe. É um daqueles momentos que nenhuma fotografia de ninguém lhe deu antes de o viver.
Trilhos menos batidos
Procure os percursos pedestres assinalados que partem das aldeias serranas em vez dos pontos turísticos junto à estrada. Muitos seguem antigos caminhos de pastores e geiras romanas, passam por brandas e inverneiras — as aldeias de altitude usadas conforme a estação — e levam a quedas de água onde, fora de agosto, é capaz de não encontrar viva alma.
Atenção, porém: o tempo na serra é traiçoeiro. Pode estar sol no vale e nevoeiro fechado a quinhentos metros acima. Leve água, casaco, e diga a alguém por onde vai. Não há rede em grande parte do parque.
Quando ir, e o conselho que poupa o dia
Evite os fins de semana de verão a todo o custo. A primavera e o outono são ideais: água nas cascatas, serra verde, estradas tranquilas. E o conselho concreto — comece o dia muito cedo. Às nove da manhã, os pontos famosos ainda estão vazios; ao meio-dia, já não. Quem madruga no Gerês ganha a serra inteira antes de os outros acordarem.